Kasachstan verhängt Geldstrafe gegen Ölkonzern wegen eines der größten Methan-Emissionen aller Zeiten
Eine staatliche Umweltbehörde in Kasachstan hat ein Ölunternehmen im Westen des Landes mit einer Geldstrafe von 780.000 US-Dollar belegt, weil es im vergangenen Jahr auf einem seiner Felder zu einem lang anhaltenden Brand gekommen war, der zu einem der größten Methanausstöße in der Geschichte geführt hatte.
Die Ökologieabteilung der Regionalregierung von Mangystau teilte am 19. Februar mit, dass die Methankonzentration im von Buzachi Neft betriebenen Karaturun-Feld die zulässigen Werte um das 480-fache überschritten habe.
Alarm wegen des Lecks schlug das Geoüberwachungsunternehmen Kayrros SAS, das im Juli berichtete, es habe Satellitenbilder vorgelegt, die aufsteigende Methanwolken aus dem Ölfeld zeigten.
Diese Erklärung wies Kayrros zurück. „Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass man auf mehreren Bildern, die von zwei Hyperspektralsatelliten aufgenommen wurden, Wasserdampf mit Methan verwechselt, deren sehr hohe spektrale Auflösung kaum Zweifel an der Natur des beobachteten Gases lässt“, sagte Kayrros gegenüber Bloomberg.
Buzachi Neft behauptete an anderer Stelle, dass es Maßnahmen zur Verringerung der Methan-Emissionen ergreife.
„Um die unbefugte Freisetzung von Gasen im Bereich des Bohrlochs Nr. 303 zu verhindern, feuert das Unternehmen regelmäßig eine brennende Ladung in die Wolken, die aus der Zone der aktiven Verbrennung verdunsten“, sagte Daniyar Duisembayev, stellvertretender Generaldirektor für strategische Entwicklung bei Buzachi Neft, im August in einer schriftlichen Erklärung gegenüber der Nachrichten-Website Vlast.
Dem wiederum widersprachen Forscher des Niederländischen Instituts für Weltraumforschung (SRON) und der Polytechnischen Universität Valencia.
„Die relativ geringe Intensität des Feuers am Standort Karaturun East deutet darauf hin, dass nur ein kleiner Teil des ausströmenden Gases abgefackelt wurde“, erklärten die Forscher in einem letzte Woche veröffentlichten Artikel.
Derart hohe Methan-Emissionen sind besorgniserregend, da dieses Gas einen weitaus stärkeren Treibhauseffekt hat als Kohlendioxid.
Das Feuer, das das Leck auslöste, brach am 9. Juni an einer Ölquelle im Karaturun-Feld aus. Der Brand konnte erst am 25. Dezember gelöscht werden.
Die Umweltbehörde der Region Mangystau teilte mit, sie habe bereits im Januar eine außerplanmäßige Inspektion des betroffenen Standorts eingeleitet – einen Monat, nachdem der Brand gelöscht worden war und sechs Monate, nachdem in- und ausländische Medien über das Problem berichtet hatten.
Die Nachricht über die Geldstrafe kommt nur wenige Tage, nachdem die BBC ihren eigenen Bericht über das Methanleck veröffentlicht hat. Der BBC-Bericht beruft sich auf den Greenhouse Gas Equivalency Calculator der US-Umweltschutzbehörde, der feststellt, dass das Leck „mit dem jährlichen Fahren von mehr als 717.000 Benzinautos vergleichbar“ sei.
Die Inspektion durch die Umweltbehörde von Mangystau ergab unter anderem, dass die Bohrungen an dem explodierten Brunnen gemäß der Genehmigung für die Erschließung im Jahr 2024 hätten beginnen sollen, stattdessen jedoch erst im Mai 2023 begannen.
„Aufgrund der Ergebnisse der Inspektion wurde das Unternehmen angewiesen, ein Sanierungsprogramm zur Beseitigung der entstandenen Umweltschäden zu entwickeln“, teilte die Abteilung mit.
Diese Entwicklungen haben den düsteren Ruf Zentralasiens als Hauptverursacher der Treibhausgaskrise nur noch verstärkt.
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