Könnte Atomkraft Polen dabei helfen, aus der Kohle auszusteigen?
3,8 Millionen Menschen in Polen sind auf Kohle angewiesen, um ihre Häuser in den harten Wintern im Norden zu heizen. Als die Europäische Union letzten Monat Sanktionen gegen russische Kohle verhängte, strömten die Polen in Scharen zu den örtlichen Kohlebergwerken, standen in der Hitze des späten Augusts tagelang Schlange und schliefen in ihren Autos in der Hoffnung, genug Kohle zu ergattern, um den Winter zu überstehen. Obwohl Polen die drittgrößte Kohle produzierende Nation in Europa ist (nach Deutschland und Russland), ist das Land in den letzten Jahren immer abhängiger von billigen russischen Kohleimporten geworden, was es anfällig für Kohlepreisschocks im Zuge der russischen Invasion in der Ukraine und der darauf folgenden Wirtschaftssanktionen und Schwankungen in der Lieferkette macht. „Das ist unvorstellbar, die Leute schlafen in ihren Autos. Ich erinnere mich an die kommunistischen Zeiten, aber mir kam nicht in den Sinn, dass wir zu etwas noch Schlimmerem zurückkehren könnten“, sagte ein Mann in den Kohleschlangen gegenüber Reuters. Polen ist eines von vielen Ländern, die in den letzten Monaten an die Gefahren erinnert wurden, die es mit sich bringt, sich zu sehr auf ein Land oder eine Form der Energieproduktion zu verlassen. Große Teile der EU leiden unter dem Verlust russischer Erdgaslieferungen, nachdem der russische Staatskonzern Gazprom die Versorgung der Union auf unbestimmte Zeit eingestellt hat. Er begründet dies mit Infrastrukturproblemen, die praktischerweise genau zu dem Zeitpunkt auftraten, als die EU beschloss, eine Preisobergrenze für russisches Öl einzuführen. Frankreich und China leiden ebenfalls unter ihrer übermäßigen Abhängigkeit von bestimmten Energiesektoren: In Frankreich ist die Produktion von Atomenergie aufgrund einer Vielzahl von Problemen im denkbar ungünstigsten Moment eingebrochen, und in China hat eine anhaltende Dürre die Wasserkraftproduktion auf ein Minimum reduziert. Beide dieser Engpässe haben zu einem Anstieg des Kohleverbrauchs geführt, was wiederum zu einem Anstieg der weltweiten Kohlepreise führte und Polens Energieprobleme verschärfte.
Jetzt ringt Polen um neue Energiequellen, und die Politiker des Landes haben die Atomkraft im Visier. Ende letzten Monats, als die Polen in ihren Autos in den Schlangen vor den Kohlekraftwerken schliefen, änderte der polnische Ministerrat das nationale Gesetz, um Investitionen in die Atomenergie zu erleichtern. Das Land hatte bereits im letzten Jahr geplant, mit dem Bau von sechs Atomreaktoren zu beginnen, um Polen von seiner langjährigen Abhängigkeit von Kohle zu entwöhnen, da der Druck, die Kohlendioxidemissionen zu senken und den schmutzigsten fossilen Brennstoff auslaufen zu lassen, zunimmt. Doch der Bau des ersten Atomkraftwerks sollte erst 2026 beginnen, und der erste polnische Atomreaktor sollte erst 2033 in Betrieb genommen werden. Nachfolgende Anlagen sollten alle 2-3 Jahre gebaut werden, wodurch das Budget für das gesamte Projekt mindestens 150 Milliarden PLN (32 Milliarden USD) betragen würde. Dieser Plan scheint jedoch nicht mehr umsetzbar.
Während Polen sich den Kopf darüber zerbricht, wie es seine Häuser im Winter warm halten soll, hat die Regierung es eilig, den Investitionsprozess in die Atomenergie zu beschleunigen. Warschau sucht einen Partner, der dabei hilft, den Atomenergiesektor so schnell wie möglich aufzubauen und auszubauen, und die USA haben ihren Hut in den Ring geworfen. Die Partnerschaft, so wie Polen sie vorschlägt, würde die Unterstützung bei der Installation von 6-9 Gigawatt (GW) nuklearer Kapazität beinhalten, und der Partner müsste 49 % Eigenkapital für das Projekt bereitstellen. „Das ist mehr als ein kommerzielles Angebot, es spiegelt 18 Monate Arbeit und Millionen von Dollar wider, die für Analysen und Bewertungen ausgegeben wurden“, sagt das polnische Klimaministerium.
Erst diese Woche erhielt Polen ein Angebot von Westinghouse, einem in Pennsylvania ansässigen Atomenergieunternehmen, bei dem Projekt mitzuarbeiten. Westinghouse konkurriert mit anderen Unternehmen aus Südkorea und Frankreich um den Zuschlag für das Atomprojekt. Das staatliche südkoreanische Unternehmen Korea Hydro Nuclear Power hat bereits im April ein Angebot eingereicht, das erste Atomkraftwerk in der polnischen Geschichte zu bauen. Mehrere in Frankreich ansässige Unternehmen führen ebenfalls Gespräche mit Polen, und der polnische Premierminister Mateusz Morawiecki hat sich an die französischen Atomindustrieführer herangemacht, obwohl Frankreichs eigene Atomindustrie derzeit in einer Krise steckt.