Hohe Rohstoffpreise und steigende Kohleexporte treiben das Wirtschaftswachstum in der Mongolei an und ermöglichen dem Land, seine umfangreichen Bodenschätze zu erschließen, seinen Dienstleistungssektor auszubauen und in grüne Landwirtschaft und Energie zu investieren.

Laut Angaben der mongolischen Zollverwaltung exportierte die Mongolei im Jahr 2022 31,7 Millionen Tonnen Kohle, was einer Mengensteigerung von 102 % bzw. 16 Millionen Tonnen gegenüber 2021 entspricht, und aufgrund der höheren Kohlepreise einem Anstieg der Exporterlöse um 135 % bzw. 6,5 Milliarden US-Dollar entspricht.

Diese Zahlen untermauerten das Wirtschaftswachstum von 4,7 % im Jahr 2022, wobei für die Mongolei für 2023 ein Wachstum von 5,2 % prognostiziert wird.

Als größtes Binnenland der Welt ist die Mongolei bei etwa 80 % ihrer Exporte, 60 % ihrer Importe und 40 % ihres BIP auf China angewiesen. Im Jahr 2022 exportierte sie 29,8 Millionen Tonnen Kohle nach China, was einem Anstieg von 104 % gegenüber 2021 entspricht und 94 % der gesamten Kohleexporte der Mongolei ausmachte.

Chinas wirtschaftliche Erholung im ersten Quartal 2023 ermöglicht es der Mongolei, ihren grenzüberschreitenden Handel mit ihrem südlichen Nachbarn wieder auf das Niveau vor der Pandemie zu bringen. Die Mongolei exportierte von Januar bis März 13,8 Millionen Tonnen Kohle – davon 13,5 Millionen Tonnen nach China – im Gesamtwert von 2,2 Milliarden Dollar, was einem Anstieg von 232,2 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Im Februar begann die Mongolei zudem damit, Kohlehandelsverträge über Auktionen an der mongolischen Börse abzuwickeln und beendete damit die Praxis direkter Verträge mit ausländischen Käufern. Die neue elektronische Handelsplattform verwendet sogenannte Grenzübergangspreise, die die Transportgebühren berücksichtigen, und sorgt so für Transparenz und Einfachheit im Kohleexportprozess.

Die Erholung der Kohleexporte hat den Bau neuer Eisenbahnstrecken beschleunigt, um die Bergwerke des Landes mit der chinesischen Grenze zu verbinden.

Im vergangenen September nahm die Mongolei eine 233 Kilometer lange Eisenbahnstrecke vom Kohlefeld Tavan Tolgoi zur chinesischen Grenze in Betrieb. Sie wird über die Kapazität verfügen, jährlich 30 bis 50 Millionen Tonnen Kohle nach China zu befördern und die Transportkosten von 32 Dollar pro Tonne bei Lkw-Lieferung auf 8 Dollar pro Tonne zu senken.

Im November nahm das Land die Eisenbahnverbindung von Zuunbayan nach Khangi in Betrieb, um Kohle, Eisenerz und andere Massengüter zu transportieren, unter anderem aus dem Oyu-Tolgoi-Projekt des multinationalen Bergbauunternehmens Rio Tinto.

Auch mehrere andere, kürzere Eisenbahnprojekte sollen den grenzüberschreitenden Handel mit China erleichtern.

So wurde im Mai mit dem Bau einer 7,1 Kilometer langen Eisenbahnstrecke vom mongolischen Grenzpunkt Shivee Khuren zur chinesischen Grenze begonnen. Die Fertigstellung soll bis Oktober erfolgen und den Transport von Kohle und Kupfer erleichtern.

Zwei weitere kürzere Grenzverbindungen – von Gashuun Sukhait in der Mongolei nach Ganqimaodu in China und von Khangi nach Mandula in China – sind ebenfalls größtenteils fertiggestellt und werden den grenzüberschreitenden Handel weiter erleichtern.

Der Bau neuer Eisenbahnstrecken ist Teil einer umfassenderen Strategie zur Anbindung der Mongolei an die weitere Region.

Im Mai 2023 einigten sich China und die Mongolei auf eine Reihe von Wirtschafts- und Transportinitiativen, um die Mongolei als Handelsroute für den chinesisch-russischen Handel zu stärken. Über die Mongolei laufen rund 90 % des chinesisch-russischen Güterverkehrs, was einen drei Länder umfassenden Wirtschaftskorridor zu einem Schlüsselsegment von Pekings Belt and Road Initiative macht.

Die Mongolei ist bei Strom, Benzin, Flugbenzin, Flüssiggas und Diesel auf Russland angewiesen, wovon etwa 60 Prozent aus dem nördlichen Nachbarland kommen. Angesichts der seit 2021 gestiegenen Preise könnten stärkere Verbindungen zu ihrem wichtigsten Energielieferanten das Defizit verringern.

Seit 2019 laufen Gespräche über eine zweite Erdgaspipeline von Russland nach China, die 2.600 Kilometer lange Power-of-Siberia 2, die Transitgebühren für die Mongolei einbringen würde, sowie über eine Ölpipeline von Russland nach China durch deren Territorium.

In den letzten Jahren hat die Mongolei Schritte unternommen, um ihre inländische Infrastruktur zu verbessern und ihre auf dem Bergbau basierende Wirtschaft zu diversifizieren. Zwischen 2016 und 2020 baute die Regierung ein Autobahnsystem, das alle 21 Provinzen mit der Hauptstadt Ulaanbaatar verbindet.

Die westlichen Sanktionen gegen Russland nach der Invasion der Ukraine Anfang 2022 führten zu Schwierigkeiten bei der Einfuhr wichtiger Güter, darunter auch Lebensmittel. Zudem gingen wertvolle Flugnavigationsgebühren verloren, da Fluggesellschaften, die früher zwischen Europa und Asien über Russland und die Mongolei flogen, gezwungen waren, über den Nordpol oder eine südlichere Route zu fliegen.

Der Konflikt hat zu einem deutlichen Anstieg der Nahrungsmittelpreise geführt, auch bei Grundnahrungsmitteln wie Reis und Mehl, die für die Viehhirten des Landes unverzichtbar sind.

Um der Nahrungsmittelknappheit entgegenzuwirken und die Wirtschaft des Landes zu diversifizieren, ist die Regierung bestrebt, mehr ausländische Investitionen aus China in Nicht-Bergbau-Sektoren anzulocken.

Im Mai forderte Tuvdendorj Gendendorj, stellvertretender Minister für Wirtschaft und Entwicklung, größere Investitionen in die Landwirtschaft, einschließlich der Fleischverarbeitung, Milchwirtschaft und der Kaschmirziegenzucht, sowie in den Tourismus.

Der Agrarsektor erreichte 2022 mit einem Wachstum von 12 % einen Siebenjahreshöchststand, unterstützt durch günstige Wetterbedingungen und erhöhte Viehschlachtungen. Laut Weltbank wird der Sektor 2023 voraussichtlich um 0,9 %, 2024 um 5,5 % und 2025 um 5,5 % wachsen. Angesichts der steigenden Nachfrage nach Fleisch könnte China Anreize erhalten, in die Agrarindustrie der Mongolei zu investieren.

Auch der Dienstleistungssektor, insbesondere das Gastgewerbe, der Tourismus und die Unterhaltung, erholte sich 2022 nach der Lockerung der Pandemiebeschränkungen stark und erreichte ein Wachstum von 5,5 % (nach 3,9 % im Jahr 2021). Bis 2025 soll das Wachstum über 5,1 % bleiben.

Die Mongolei möchte außerdem Initiativen für eine grüne Agrarwirtschaft nutzen, um die langfristige Nahrungsmittelsicherheit zu gewährleisten. Die Asiatische Entwicklungsbank (ADB) genehmigte im März ein 448 Millionen Dollar schweres Investitionsprogramm zur Förderung einer grünen und integrativen Entwicklung.

Das Programm zielt darauf ab, ein transformatives Modell für eine grüne territoriale Entwicklung und grüne Stadt-Land-Verbindungen zu fördern, wobei Sekundärstädte zu Ankerpunkten klimafreundlicher Agrarunternehmen werden, die eine nachhaltige, widerstandsfähige und kohlenstoffarme Weidelandbewirtschaftung fördern. Weideland bedeckt mehr als 82 % des Landes und ist für die Viehwirtschaft von entscheidender Bedeutung.

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