China kehrt zur Kohle zurück, da die Wasserkraft schwächelt
In China ist die Stromverstromung durch Kohle in diesem Jahr stärker gestiegen als bei jeder anderen Energiequelle. Grund dafür ist ein Rückgang der Wasserkraftproduktion infolge unterdurchschnittlicher Niederschläge, die den Wasserstand der größten Flüsse sinken ließen und die Wasserspeicher erschöpften.
Auch die Energieerzeugung aus Wind- und Solarenergie hat in diesem Jahr stark zugenommen, da China weltweit führend bei der Installation erneuerbarer Energien ist. Der Bedarf an stabiler Stromerzeugung in den kommenden Hitzewellen und an Energiesicherheit führt jedoch zu einem verstärkten Kohleverbrauch, was die Emissionsvorteile der Rekorderzeugung aus erneuerbaren Energien wieder zunichte macht.
China, der größte Energieverbraucher der Welt, strebt an, seine Emissionen bis 2030 auf den Höhepunkt zu bringen, genehmigt jedoch weiterhin den Bau von Kohlekraftwerken und erzeugt wachsende Mengen thermischer Energie.
Daten des Nationalen Statistikamts (NBS) von letzter Woche zeigen, dass Chinas gesamte Stromerzeugung im Mai im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 5,6 Prozent auf 688,6 Milliarden Kilowattstunden gestiegen ist.
Die Stromerzeugung durch Wärmeenergie, größtenteils aus Kohle, stieg den Daten zufolge um 15,9 Prozent und damit stärker als die Stromerzeugung durch Windenergie, die um 15,3 Prozent zulegte. Die Stromerzeugung durch Solarenergie nahm dagegen um 0,1 Prozent zu.
Zwischen Januar und Mai stieg die gesamte Stromerzeugung im Vergleich zum Vorjahr um 5,3 Prozent. Die thermische Erzeugung stieg um 149 Milliarden Kilowattstunden und damit stärker als die Wind- und Solarenergie. Diese Steigerungen glichen einen Rückgang der Wasserkraftproduktion um 82 Milliarden Kilowattstunden aus, wie aus NBS-Daten hervorgeht, die von Reuters-Marktanalyst John Kemp zusammengestellt wurden.
Kemp weist darauf hin, dass die geringen Niederschläge in den wichtigsten Wasserkraft produzierenden Regionen Südchinas in den letzten Monaten zur niedrigsten landesweiten Wasserkrafterzeugung im Zeitraum von Januar bis Mai in China seit 2015 geführt haben.
Während die Stromerzeugung aus Wasserkraft zurückgeht, springt Kohle ein, um den Rückgang auszugleichen. Auch die Produktion von Wind- und Solarenergie nimmt zu, da die installierte Kapazität stark ansteigt.
China hat sein Ziel, mehr Elektrizitätskapazität aus nicht-fossilen Brennstoffen als aus fossilen Brennstoffen zu installieren, früher als geplant erreicht; mittlerweile stammen 50,9 Prozent seiner Stromkapazität aus nicht-fossilen Brennstoffquellen.
Bereits 2021 erklärten die chinesischen Behörden, dass sie darauf abzielen würden, dass die installierte Kapazität an erneuerbaren Energien bis 2025 die der fossilen Brennstoffe übertreffen werde.
China ist bei den Ausgaben für erneuerbare Energien weltweit unübertroffen und investiert in den Ausbau seiner Solar- und Windkraftkapazität.
Dennoch spielt Kohle bei der Stromerzeugung in China eine entscheidende Rolle und wird dies auch weiterhin tun, vor allem angesichts der wachsenden Sorgen um die Energiesicherheit und darüber, wie das chinesische Stromnetz mit Hitzewellen zurechtkommen würde, wenn die Stromerzeugung aus Wasserkraft zurückgeht.
Derzeit baut oder plant China den Bau neuer Kohlekraftwerke mit einer Kapazität von etwa 366 Gigawatt (GW), was etwa 68 % der weltweit geplanten neuen Kohlekraftwerkskapazität bis 2022 entspricht. Außerhalb Chinas schrumpft die Kohlekraftwerkskapazität: Im vergangenen Jahr wurden in Europa 2,2 GW und in den USA 13,5 GW stillgelegt – dies ist die höchste Stilllegungsrate von Kohlekraftwerken weltweit.
In diesem Jahr könnten Sorgen über Stromengpässe China dazu zwingen, sich angesichts der steigenden Nachfrage nach Elektrizität – auch aufgrund der wachsenden Zahl von Elektrofahrzeugen – stärker auf Kohle zu verlassen, um die Netzstabilität aufrechtzuerhalten, sagten Analysten der ANZ Group Anfang des Jahres.
„Es dürfte erneut zu Stromengpässen kommen, da die Beschleunigung der Energiewende die Stromnetze weiterhin unter Druck setzt“, fügten die Analysten hinzu.
Die Stromnetze im Süden und Osten Chinas sind aufgrund der Hitzewellen in diesem Monat bereits unter Druck geraten, da der Strombedarf für Klimaanlagen und Fabriken sprunghaft anstieg.
Im April warnten Behördenvertreter, dass es in einigen Teilen des Landes aufgrund der steigenden Nachfrage nach Elektrizität im Sommer zu erneuten Stromengpässen während der Spitzenlastzeiten kommen könnte.
Die erwartete maximale Stromlast wäre höher als die 1.290 GW des letzten Jahres. Im Jahr 2022 erschöpfte eine Hitzewelle die Wasserkraftreservoirs und in einigen Teilen Südwestchinas kam es zu Stromausfällen. Damals führten die Ausfälle im August zu Fabrikschließungen und Produktionsrückgängen, was das schwache Wirtschaftswachstum in China im vergangenen Jahr weiter belastete.
Trotz rekordverdächtiger Solar- und Windkraftinstallationen und Stromerzeugung ist China noch immer stark auf Kohle angewiesen, um die Stromversorgung und die Industrie am Laufen zu halten.