Mehr als schwarzes Gold: Preisrückgang signalisiert Wandel in der Energieversorgung der Welt
Zwar sind die Kohlepreise von ihrem Höchststand im Jahr 2022 gesunken, liegen aber immer noch deutlich über dem Durchschnitt der letzten fünf Jahre. Dies ist auf die boomende Nachfrage zurückzuführen, insbesondere in China und Indien. Auf der Angebotsseite haben erhöhte Exporte aus Südafrika und Kolumbien dazu beigetragen, die Lücke zu schließen, die durch die geringeren russischen Exporte nach Europa entstanden ist. Obwohl die Preise im Jahr 2023 im Vergleich zu 2022 voraussichtlich weiter fallen werden, werden sie wahrscheinlich hoch bleiben. Unsicherheiten wie der Krieg in der Ukraine und die wirtschaftliche Erholung Chinas könnten diesen Abwärtstrend beeinflussen.
Nachdem die Kohlepreise Rekordhöhen erreicht hatten, begannen sie Ende 2022 zu sinken. Dieser Rückgang ist teilweise auf die erhöhte Produktion und das mildere Wetter zurückzuführen. So sind beispielsweise die Benchmarkpreise in Australien und Südafrika seit ihren Höchstständen im September bzw. April um die Hälfte gefallen. Zuvor bestand eine Lücke zwischen diesen Benchmarks aufgrund von Versorgungsproblemen in Australien (verursacht durch Zyklone) und begrenzten Möglichkeiten für asiatische Käufer, von hochwertiger australischer Kohle auf minderwertigere Alternativen umzusteigen. Mit der erhöhten Produktion und den verbesserten Wetterbedingungen ist diese Preislücke jedoch praktisch verschwunden.
Trotz des schleppenden Wirtschaftswachstums in China aufgrund der COVID-Beschränkungen erreichte der globale Kohleverbrauch im Jahr 2022 einen Rekordwert. Dieser Anstieg wurde durch einen deutlichen Verbrauchsanstieg in Indien (10 %) und Europa (5 %) verursacht. In Europa stellten Kraftwerke von Erdgas auf Kohle um, um die geringere Produktion aus anderen Quellen wie Kern- und Wasserkraft auszugleichen. In den USA hingegen sank der Kohleverbrauch im gleichen Zeitraum (8 %). Dies liegt daran, dass die Erdgaspreise nicht so dramatisch stiegen wie in Europa, was den Anreiz für Kraftwerke, den Brennstoff umzustellen, einschränkte.
2022 wurde weltweit eine rekordverdächtige Kohleproduktion verzeichnet. China war mit einem Anstieg von 11 % gegenüber dem Vorjahr führend, gefolgt von Indien mit einem Zuwachs von 16 %. Auch die USA verzeichneten trotz eines Rückgangs des inländischen Kohleverbrauchs und logistischer Herausforderungen einen Produktionsanstieg von 3 %. Indonesien übertraf sein jährliches Produktionsziel um 4 %. Südafrika hatte jedoch mit Einschränkungen aufgrund von Arbeits- und Transportproblemen zu kämpfen, was zu einem Rückgang der Produktion führte.
Während Europa einen Rückgang der russischen Kohleimporte verzeichnete, füllten erhöhte Lieferungen aus Kolumbien und Südafrika die Lücke. Die südafrikanischen Exporte nach Europa stiegen fast um das Sechsfache, während die USA ähnliche Exportniveaus beibehielten (obwohl einige nach Europa umgeleitet wurden). Nach dem EU-Embargo für russische Kohle Ende 2022 leitete Russland seine Exporte nach China und Indien um, obwohl deren Gesamtexporte stiegen. Auch Indonesien erreichte 2022 trotz zweier vorübergehender Exportverbote einen Rekordwert bei den Kohleexporten mit einem Gesamtanstieg von 14 %.
Die Aussichten für Kohle deuten darauf hin, dass sowohl die Preise als auch die Nachfrage in den kommenden Jahren sinken werden, obwohl die Preise wahrscheinlich über ihrem historischen Durchschnitt bleiben werden. Dies wird durch niedrigere Kohle-Futures-Preise im Vergleich zu 2022 unterstützt. Einige Unsicherheiten könnten diesen Rückgang jedoch bremsen. Handelsstörungen könnten die Transportkosten erhöhen, und steigende Gaspreise könnten die Kohlepreise aufgrund ihrer Rolle als Ersatzstoff bei der Stromerzeugung beeinflussen. Auf der Nachfrageseite könnten eine langsamer als erwartete wirtschaftliche Erholung in China und ein schwächeres globales Wachstum die prognostizierten kurzfristigen Anstiege des Kohleverbrauchs dämpfen. Langfristig hat der Krieg in der Ukraine die Regierungen dazu gezwungen, einer Abkehr von fossilen Brennstoffen Priorität einzuräumen. Infolgedessen prognostizieren Experten, dass die weltweite Kohlenachfrage im Jahr 2023 ihren Höhepunkt erreichen und sich dann stabilisieren wird.
