Steigende Kohleproduktion bremst Chinas Vorstoß in erneuerbare Energien
China ist dem Rest der Welt in Bezug auf den Ausbau der Kapazitäten für saubere Energie weit voraus, treibt diesen Ausbau jedoch mit den schmutzigsten fossilen Brennstoffen an. Während Chinas Potenzial für die Produktion sauberer Energie in die Höhe schießt, geht die Kohlenstoffeffizienz des Landes zurück. Die Welt braucht all diese neue saubere Energie dringend, um die globalen Dekarbonisierungsziele zu erreichen, aber sie braucht auch China, um das Wachstum seines Energiebedarfs und insbesondere seiner immer noch steigenden Kohleproduktionskapazität zu bremsen. Und das passiert nicht.
Chinas inländischer Energieverbrauch ist im letzten Jahr um satte 6,7 Prozent gestiegen, wie aus Zahlen des chinesischen Energieverbands hervorgeht. Schon jetzt verbraucht China pro Kopf mehr Energie als die Europäische Union. Doch anders als in den reichen westlichen Ländern wird diese Energie nicht in die Verbesserung des Lebensstandards der Bevölkerung investiert. Während in den USA 38 Prozent der Netzenergie in Privathaushalte fließt, werden in China nur etwa 15 Prozent der Energie von Privathaushalten verbraucht. Stattdessen wird sie in die Produktion von Dingen gesteckt. Und zwar in die Produktion von sehr vielen Dingen.
Chinas Wirtschaft befindet sich im Wandel. Jahrzehnte rasanten Wirtschaftswachstums und Ausbaus der heimischen Infrastruktur verlangsamen sich deutlich, da Chinas Ausbau einen Sättigungspunkt erreicht. Und als Reaktion auf die radikale Veränderung der Nachfragemuster des Landes verdoppelt Xi Jinping seine Anstrengungen zur Ausweitung der Produktionskapazitäten.
Infolgedessen wächst in internationalen Kreisen die Sorge, dass China massiv zu viel produziert und bald mit Überkapazitäten bei einer langen Liste von Produkten belastet sein wird. „China produziert zu viel – und andere Länder sind besorgt“, lautete eine aktuelle Schlagzeile des Wall Street Journal. Die größte Sorge besteht darin, dass China wahrscheinlich versuchen wird, ein Überangebot an Solarmodulen, Elektroautos und anderen Produkten zu hohen Rabatten auf den Weltmarkt zu bringen, was zu einem überschwemmten Markt mit illegalen Kampfpreisen führen würde.
Obwohl Chinas Ausbau erneuerbarer Energien rasant voranschreitet, ist er dem Produktionstempo des Landes und dem damit verbundenen unersättlichen Energiebedarf einfach nicht gewachsen. „Wir erleben ein Rennen zwischen erneuerbaren Energieanlagen und dem Strombedarf, bei dem das Schicksal des Planeten auf dem Spiel steht“, schreibt Bloomberg. Im vergangenen Jahr war der Anstieg des Stromverbrauchs allein in China so hoch wie die gesamte Stromproduktion Deutschlands im gleichen Zeitraum.
Infolgedessen stützt sich China stark auf seinen bereits riesigen Kohlesektor, um die Nachfrage zu decken. „Die Wärmekraft stieg im Vergleich zum Vorjahr um 6,1 %, schneller als die Wirtschaft insgesamt“, sagte Bloomberg, „ein klares Zeichen dafür, dass Chinas Kohlenstoffeffizienz rückläufig ist.“ Im Jahr 2023 entfielen allein 96 % der weltweit neu gebauten Kohlekraftwerke auf China. Insgesamt deuten Daten des Global Energy Monitor (GEM) darauf hin, dass Peking in den letzten fünf Jahren bis zu 191 Gigawatt Kohlekraftwerke zusätzlich erzeugt hat.
Es ist ironisch, dass all diese Kohle einen Boom der grünen Energie anheizt, aber dieser Trend wird sich wahrscheinlich fortsetzen, solange Chinas Ausbaurate für saubere Energie so hoch bleibt. Die Hoffnung ist, dass dieser Emissionsanstieg im Interesse sauberer Energie nur ein schmutziger Ausrutscher auf dem langen Zeitplan der Dekarbonisierung sein wird. Die in diesem Jahr mit Kohlekraft produzierten Solarmodule werden in den kommenden Jahren saubere Energie produzieren und hoffentlich weitaus mehr Kohlendioxidemissionen ausgleichen, als bei ihrer Herstellung anfielen.
Sobald Chinas gesamte neue Kapazität für saubere Energie online ist und der rasante Ausbau des Sektors nachlässt, besteht die Hoffnung, dass auch die Energienachfrage entsprechend zurückgehen wird, sodass fossile Brennstoffe, insbesondere Kohle, nicht mehr in den Energiemix einbezogen werden müssen. Es ist jedoch schwierig vorherzusagen, wie lange oder kurz dieser Rückgang sein wird, da Chinas Wirtschaft weiterhin einen grundlegenden Wandel durchmacht.