Multinationale Konzerne haben gewarnt, dass neue Einwanderungsbestimmungen und Steuerreformen sie dazu zwingen könnten, ihre Betriebe in andere Länder zu verlagern. Die Niederlande waren für solche Unternehmen bisher ein beliebter Standort, doch viele ziehen nun eine Abwanderung in Erwägung. Der Technologiekonzern ASML, der mit 360 Milliarden Euro das höchstbewertete Technologieunternehmen Europas ist, gab Anfang März eine deutliche Erklärung ab und warnte Politiker in Den Haag, dass er sich möglicherweise anderswo nach Platz, Ingenieurtalent und politischer Unterstützung umsehen müsse, die für eine Expansion erforderlich seien.

Die niederländische Regierung unter dem scheidenden Premierminister Mark Rutte reagierte auf Forderungen nach Unterstützung für die technologielastige Region, in der ASML und seine Spin-offs angesiedelt sind, und kündigte letzten Monat ein 2,5 Milliarden Euro schweres Hilfsprogramm an. Einige Experten glauben jedoch, dass dies möglicherweise nicht ausreicht. Laut Rem Korteweg, einem leitenden Forscher des niederländischen Thinktanks Clingendael, ist zwar in Zukunft mit der Bildung einer rechtsgerichteten Regierung zu rechnen, diese wird jedoch möglicherweise nicht die Unternehmen unterstützen.

Das Land erlebt derzeit einen politischen Sturm, und mittendrin gab es eine Reihe von Teilumsiedlungen und Umsiedlungsdrohungen. Nach ihrem Sieg bei den Parlamentswahlen im vergangenen November wird erwartet, dass Geert Wilders‘ rechtsextreme Freiheitspartei (PVV) in Den Haag einen Rechtsruck herbeiführen wird. Obwohl die Niederlande eine der offensten Volkswirtschaften Europas und sogar der Welt sind, stoßen sie laut Korteweg auf Grenzen ihres Wachstums.

Eine mögliche Regierung unter Wilders könnte bedeutende Änderungen in Bereichen wie Steuern und Einwanderung herbeiführen, die für Unternehmen von entscheidender Bedeutung sind, um langfristig zu planen, zu investieren, einzustellen und zu wachsen. ASML-CEO Peter Wennink warnte Anfang März, dass Länder wie Frankreich und Deutschland diese „Nebenbedingungen“ besser im Griff hätten. Wenn ASML sich zu Maßnahmen entschließt, könnte dies das Ende von vier Jahrhunderten offenen Handels und Gewerbes bedeuten, die beispiellosen Wohlstand gebracht haben.

Die Niederländische Ostindien-Kompanie war die erste Aktiengesellschaft der Welt, die es ihr ermöglichte, den Handel mit Asien zu dominieren und im 17. und 18. Jahrhundert zum ersten multinationalen Konzern zu werden. Dieser frühe Erfolg ebnete vielen anderen Unternehmen den Weg, sich in der offenen Wirtschaft der Niederlande niederzulassen, die strategisch günstig als wichtigster Einfuhrhafen Europas gelegen war. Das Wachstum dieses wirtschaftsfreundlichen Umfelds führte sogar zur Entstehung des Begriffs „de BV Nederland“ oder „Netherlands, Inc.“

Aggressive Überzeugungsarbeit

Große Unternehmen haben nicht klein angefangen.

Unilever, zu dem bekannte Konsumgütermarken wie Dove, Hellmann's und Knorr gehören, entstand in den 1930er Jahren durch die Fusion eines niederländischen Margarineherstellers und eines britischen Seifenherstellers. Auch Shell, ein Ölkonzern, entstand 1907 durch den Zusammenschluss niederländischer und britischer Konkurrenten.

Diese dualistische anglo-niederländische Struktur war für die Niederlande von Vorteil, da die Unternehmen ihren Hauptsitz, ihre Börsennotierung und ihr Steuerregister im Land haben.

Die Politiker standen unter dem Druck der Unternehmen, sie auf ihrer Seite zu halten, da ihre Chefs die Macht hatten, ihre Unternehmensstruktur umzuorganisieren und ihren Hauptsitz ins Ausland zu verlegen. Im November 2020 verlegte Unilever seinen Betrieb in eine einzige Muttergesellschaft mit Sitz in Großbritannien, und auch Shell verlegte 2021 seinen Hauptsitz von den Niederlanden nach Großbritannien. Trotz jahrelanger Verhandlungen, um diese Unternehmen zu beschwichtigen, entschieden sie sich letztendlich für den Austritt.

ASML hat andere Beschwerden als Unilever oder Shell, denn ihre Beschwerden drehen sich nicht um den Standort der Unternehmen auf dem Papier. Was ASML beschäftigt, ist aus wirtschaftlicher Sicht etwas Wichtigeres: reale Investitionspläne.

Laut der Beratungsfirma McKinsey wird die weltweite Chipindustrie bis zum Jahr 2030 voraussichtlich um fast 100 % wachsen und einen Umsatz von über 1 Billion US-Dollar erzielen. Da ASML ein einzigartiger Zulieferer dieser Branche ist, ist es unbestreitbar, dass das Unternehmen ebenfalls expandieren wird.

ASML, das niederländische Halbleiterunternehmen, erwägt, seinen Technologiestandort aus Eindhoven, der fünftgrößten Stadt des Landes, zu verlegen. Die Region um Eindhoven ist als „Brainport“ bekannt und ist der derzeitige Standort von ASML, in der Nähe von Philips und einer technischen Universität der Spitzenklasse. Nach Treffen in Den Haag Anfang März stellte ASMLs CEO Wennink jedoch in Frage, ob Eindhoven immer noch der beste Standort sei. Er kritisierte, dass die Politiker eine andere Vorstellung davon hätten, was Unternehmen zum Wachstum brauchen, als die Realität dessen, was sie tatsächlich brauchen.

ASML war verärgert über eine Änderung, die der prominente Politiker Pieter Omtzigt im vergangenen Oktober vorgenommen hatte und die darauf abzielte, die Steuererleichterung für Expatriates um 30 % zu reduzieren. Omtzigt ist eine wichtige Figur in den laufenden Verhandlungen für eine neue niederländische Regierung, und seine politische Partei, der Neue Gesellschaftsvertrag, könnte einen erheblichen Einfluss auf die Bildung der nächsten Koalition haben. Dies macht es unwahrscheinlich, dass ASML die Steuererleichterung wiedererlangen kann. Die Tatsache, dass diese Maßnahmen ohne ausreichende Überlegung durchgepeitscht werden, ist für ASML ebenso frustrierend wie die Auswirkungen, die dies auf seine Belegschaft in den Niederlanden haben wird, die zu etwa 40 % aus Nicht-Niederländern besteht.

Voreilige Entscheidungen

Das politische Klima in den Niederlanden war in letzter Zeit turbulent, was der Schaffung eines stabilen Umfelds für Unternehmen nicht förderlich ist. Dies ist ein Grund zur Sorge für den niederländischen Arbeitgeberverband VNO-NCW, der sich zu diesem Thema lautstark geäußert hat. Ingrid Thijssen, die Vorsitzende des Verbands, erklärte kürzlich, dass viele börsennotierte Unternehmen erwägen, ihren Hauptsitz ins Ausland zu verlegen. Ihrer Ansicht nach ist die Zahl so hoch, dass man beide Hände braucht, um sie zu zählen. In einer Erklärung, die POLITICO vorliegt, kritisierte der Sprecher des Verbands, Edwin van Scherrenburg, die Politik der Regierung, insbesondere den Schritt, Expat-Vorteile einzuschränken und Aktienrückkaufoptionen zu begrenzen. Er beschrieb diese Politik als „unvorhersehbar und rücksichtslos“.

Kritiker haben ihre Missbilligung der Unberechenbarkeit Den Haags zum Ausdruck gebracht. Robert-Jan Smits, Präsident des Exekutivrats der TU Eindhoven und Mitglied der Brainport Foundation, die Eindhovens Fortschritt unterstützt, glaubt, dass eine stabile Regierung für die Förderung des Unternehmenswachstums unerlässlich ist. Smits erklärte in einem Interview, dass Unternehmen kein Interesse daran hätten, sich mit der anhaltenden Unsicherheit auseinanderzusetzen, die derzeit in den Niederlanden aufgrund verschiedener improvisierter Maßnahmen im Zusammenhang mit der Steuerpolitik vorherrscht.

Der niederländische Politiker Laurens Dassen von der proeuropäischen Partei Volt kritisierte die Politiker dafür, dass sie Gelder aus einer 20 Milliarden Euro umfassenden Reserve namens „Nationaler Wachstumsfonds“ für Projekte umleiten, die langfristiges Wachstum fördern sollen. Laut Dassen ist dieser Schritt kurzsichtig und läuft darauf hinaus, zukünftige Ertragskraft und langfristige Investitionen für die kurzfristige Befriedigung des Steuerzahlers zu opfern.

Die Regeln ändern

Man sollte anmerken, dass der Rücktritt von Ministerpräsident Mark Rutte Anlass zur Sorge gibt. Rutte, der Anfang der 2000er Jahre als Manager bei Unilever gearbeitet hatte, gilt als aufgeschlossen gegenüber einigen der von großen Konzernen vorgebrachten Themen, wie etwa der Abschaffung der Dividendensteuer.

Nach dem Zusammenbruch der letzten Regierung Ruttes kam es zu Wahlen, bei denen Einwanderung ein wichtiges Thema war und die von Wilders geführte einwanderungsfeindliche PVV als Siegerin hervorging. In ihrem Wahlprogramm versprach die PVV, „die Zahl ausländischer Studenten in Masterstudiengängen zu begrenzen“, um die Studienmigration einzuschränken.

Bei multinationalen Konzernen sind Bedenken aufgekommen, wie sie globale Talente anlocken und ihren ausländischen Mitarbeitern Wohnraum bieten können. Obwohl es bei den Koalitionsgesprächen keine nennenswerten Fortschritte gibt, bleiben Unternehmen wie ASML wachsam. Im Januar erklärte ASML-CEO Wennink, dass 65 % der internationalen Studenten der Technischen Universität Eindhoven sich in der Umgebung niederlassen, die für das Unternehmen eine grundlegende Talentquelle darstellt.

Verwandt