Verlassene Kohlebergwerke werden zu Zentren für erneuerbare Energien umfunktioniert
In Großbritannien investiert die Regierung in die Bewertung des Potenzials alter Kohlebergwerke, die in Zentren für erneuerbare Energie umgewandelt werden können. Da viele Regierungen weltweit den Ausstieg aus der Kohlenutzung anstreben, untersuchen Forscher das Potenzial alter Bergbaustandorte. Statt verlassen zu bleiben, könnten ehemalige Kohleproduktionsstandorte für eine Vielzahl von Zwecken genutzt werden, von Solarenergie bis hin zu geothermischen Betrieben. Dies würde einen grünen Wandel unterstützen und die Wirtschaft ehemaliger Energiezentren wiederbeleben.
In Großbritannien investiert der Bürgermeister für Westengland, Dan Norris, 1,5 Millionen Pfund in die Erkundung von über 100 Kohlebergwerken in Somerset und South Gloucestershire, um das Potenzial für die Versorgung der Region mit erneuerbaren Wärmequellen zu erkunden. Die Bergwerke in dieser Region wurden von Kohle befreit und dann geschlossen und geflutet, während die Pumpen abgeschaltet wurden. Das Wasser in den Bergwerken wird durch Erdwärme erhitzt, wobei die Wärme aus dem Erdkern kommt und Temperaturen von etwa 20 °C erreicht. Die Idee ist, dass das Wasser extrahiert und die Wärme vom Wasser getrennt wird, um in Wärmepumpen in Haushalten und Unternehmen im ganzen Land verwendet zu werden. Neue geothermische Anlagen in bestehenden Kohlebergwerken könnten enorme Mengen kohlenstoffarmer Wärme liefern. Darüber hinaus wird das Wasser zur Wiederverwendung in die Bergwerke zurückgepumpt, was diesen Prozess äußerst effizient macht.
In Großbritannien und anderen Ländern weltweit rückt der potenzielle Einsatz von Wärmepumpen zunehmend in den Fokus. Wärmepumpen können Heizkessel und Klimaanlagen ersetzen und so für kohlenstoffarmes Heizen sorgen. Mehrere Städte weltweit haben bereits Verbote für Heizkessel in Neubauten eingeführt, die im Laufe des Jahrzehnts in Kraft treten, wodurch die Nachfrage nach umweltfreundlicheren Alternativen wie Wärmepumpen steigt. Sowohl die USA als auch Frankreich entwickeln derzeit ihre Wärmepumpen-Produktionsindustrien, um dieser Nachfrage gerecht zu werden.
Dan Mallin Martin, Hydrogeologe bei der Coal Authority, der staatlichen Stelle, die für die Folgen des Kohlebergbaus in der Vergangenheit zuständig ist, erklärte: „Die Umstellung auf Wärmepumpen als Energiequelle ist sehr wichtig und eine unserer Möglichkeiten, unseren Heizbedarf in ganz Großbritannien zu dekarbonisieren.“ Er fügte hinzu: „Mit Wärmepumpen, Erdwärme und Grubenwasser können wir zu dieser Dekarbonisierung beitragen, insbesondere wenn wir dies mit Ökostrom aus Sonnenkollektoren und Wind kombinieren.“
In Großbritannien gab es bereits erfolgreiche Geothermieprojekte an alten Kohlestandorten, darunter in der Gateshead-Mine im Norden Englands. Im März 2023 nahm die Gateshead Energy Company an diesem Standort den Geothermiebetrieb auf und baute damit das größte Grubenwasserwärmenetz Großbritanniens und eines der größten in Europa. Die Entwicklung des vom Heat Network Investment Project (HNIP) und dem Gateshead Council finanzierten Projekts dauerte drei Jahre. Jetzt kann Wärme aus 150 Metern Tiefe gewonnen werden, um Hunderte von Haushalten und Unternehmen in der gesamten Region mit Warmwasser zu versorgen. Das Unternehmen hofft, das Netz für den Einsatz in einem neuen Konferenzzentrum, einem Hotelkomplex und weiteren 270 Privathäusern auszubauen. Dies könnte dazu beitragen, den CO2-Ausstoß um rund 1.800 Tonnen pro Jahr zu reduzieren.
Und es ist nicht nur das Potenzial der Erdwärme, das Forscher bei der Umnutzung alter Kohlestandorte ausloten. Da viele Kohlebetriebe riesige Landflächen bedecken, eignen sie sich ideal für die Umwandlung in Solarparks. Die Installation einer Solarenergieinfrastruktur auf degradierten Flächen wie Bergbaustandorten und Mülldeponien ist eine kostengünstige Möglichkeit, die Standorte in Zentren für saubere Energie umzuwandeln. Die Nutzung ehemaliger Bergbaustandorte kann helfen, Zeit und Kosten im Zusammenhang mit der Projektentwicklung zu sparen, da viele Standorte bereits über wichtige Infrastruktur wie Stromleitungen und Straßen verfügen. Sie kann auch die Wirtschaft ehemaliger Energiezentren wiederbeleben, Arbeitsplätze schaffen und Gemeinden mit sauberer Energie versorgen.
Im US-Bundesstaat Virginia hat die NGO The Nature Conservancy mehrere verlassene Kohleminen in Solarkraftwerke umgewandelt, die groß genug sind, um das Stromnetz mit erneuerbarer Energie zu versorgen. Dies war eines der ersten Beispiele für die Umwandlung von Kohleminen in Solarparks, und die Organisation hofft, dass dies die Umsetzung ähnlicher Projekte im ganzen Land fördern wird. The Nature Conservancy hat sich zur Entwicklung der Projekte mit Solarentwicklern wie Dominion Energy und Sun Tribe zusammengeschlossen. Die Minenstandorte eignen sich gut für die Umwandlung, da sie auf riesigen, ebenen Flächen liegen, die dem Sonnenlicht ausgesetzt sind.
Daniel Kestner vom Energieministerium des Staates Virginia erklärte: „In der Kohleregion sind rund 40.000 Hektar Land vom Bergbau betroffen. Es ist besser, viele dieser Minenstandorte zu bebauen als erstklassiges Ackerland oder Gebiete, in denen die Gemeinde vielleicht keine Solarenergie nutzen möchte.“
Während Regierungen ihre Kapazitäten für erneuerbare Energien erhöhen und ehemalige Energiezentren wiederbeleben wollen, könnte die Umnutzung von Kohlestandorten die perfekte Gelegenheit für einen Wandel bieten. Es besteht ein enormes Potenzial für die Entwicklung sowohl von Geothermie- als auch von Solarenergiebetrieben, die dazu beitragen könnten, Arbeitsplätze und Einnahmen in lange vernachlässigte Bergbaugemeinden zurückzubringen und einen grünen Wandel zu unterstützen.
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